Sentir nervios antes de una presentación o en una reunión con personas nuevas es normal. La ansiedad social, también llamada fobia social, va más allá: es un miedo intenso y persistente a ser observado, evaluado o humillado frente a otros, que lleva a evitar situaciones sociales y que afecta los estudios, el trabajo y las relaciones.
¿En qué se diferencia de la timidez?
La timidez es un rasgo: a la persona le cuesta un poco al principio, pero logra participar. En la ansiedad social, el miedo es tan intenso que la persona sufre mucho antes, durante y después de las situaciones sociales, o directamente las evita aunque eso le cueste oportunidades importantes.
Síntomas frecuentes
Miedo a decir algo inadecuado, a quedar en ridículo o a que otros noten el nerviosismo.
Síntomas físicos: rubor, temblor, sudoración, voz entrecortada o mente en blanco.
Evitar hablar en público, comer frente a otros, llamar por teléfono o participar en clases o reuniones.
Revisar una y otra vez, después de un encuentro, lo que se dijo o hizo.
Preocupación anticipada durante días antes de un evento social.
¿Por qué se produce?
Influyen el temperamento, experiencias de burlas o críticas, y aprendizajes en la familia o el colegio. Suele comenzar en la adolescencia. Lo que mantiene la ansiedad social es la evitación y las conductas de seguridad, como no mirar a los ojos o hablar poco: alivian en el momento, pero impiden comprobar que lo temido no ocurre.
¿Cómo se trata?
La ansiedad social tiene tratamiento y buen pronóstico. La terapia cognitivo conductual ayuda a cuestionar los pensamientos sobre el juicio de los demás y a enfrentar de forma gradual las situaciones temidas. En algunos casos, el psiquiatra puede indicar medicamentos que reducen la ansiedad y facilitan el proceso. En adolescentes y adultos jóvenes, el entrenamiento en habilidades sociales también puede ser de gran ayuda.
¿Cuándo consultar?
Si el miedo a los demás te hace evitar cosas importantes, te genera mucho sufrimiento o se acompaña de ánimo bajo, es momento de pedir ayuda.
En Terapéuticamente tratamos la ansiedad con psicólogos y psiquiatras, presencial en Providencia y Las Condes, y online. Conoce nuestra psicología para adultos o, para adolescentes, el programa PEERS.
Fuentes de referencia
Este contenido es psicoeducativo y no reemplaza una evaluación individual. Las decisiones sobre diagnóstico y tratamiento se acuerdan con tu equipo de salud.
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